Il fumo di incendi potrebbe aumentare il rischio di demenza, secondo uno studio recente
Un nuovo studio ha scoperto che l’esposizione al fumo di incendi boschivi e all’inquinamento atmosferico derivante dalle attività agricole potrebbe aumentare il rischio di sviluppare la demenza. Questa ricerca si basa su numerosi studi che evidenziano gli effetti a lungo termine sulla salute del fumo di incendi boschivi, che sono sempre più distruttivi, mortali e fumosi a causa dei cambiamenti climatici in corso in tutto il mondo.
Lo studio, condotto dall’Università del Michigan e pubblicato sulla rivista Journal of the American Medical Association’s Internal Medicine, ha esaminato la presenza di demenza in quasi 30.000 adulti americani nel corso di due decenni. I ricercatori hanno confrontato questi dati con le stime dell’inquinamento atmosferico basate sugli indirizzi di residenza dei partecipanti.
Lo studio ha rilevato che le aree con livelli più alti di inquinamento da particolato fine, noto come PM2.5, avevano anche tassi più elevati di demenza. Questa correlazione era particolarmente forte quando l’inquinamento proveniva da incendi boschivi e attività agricole. Le PM2.5 sono particelle microscopiche rilasciate durante un incendio che possono causare gravi problemi di salute come malattie polmonari e morte prematura.
Studi precedenti hanno già dimostrato che l’esposizione all’inquinamento da particolato può aumentare il rischio di malattie come l’Alzheimer e altre forme di demenza. Tuttavia, lo studio dell’Università del Michigan è uno dei primi a esaminare specificamente il legame con il fumo di incendi boschivi, che contiene fino a 10 volte più particolato rispetto ad altre fonti di inquinamento come i gas di scarico delle auto.
Gli autori dello studio hanno sottolineato che i loro risultati non possono essere spiegati da altri fattori come lo status socio-economico, l’occupazione o la regione del paese.
La demenza è una delle principali cause di morte e disabilità per gli anziani, con oltre 55 milioni di persone affette da qualche forma della malattia in tutto il mondo, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Il fumo di incendi boschivi è stato associato a una serie di complicazioni a lungo termine, come malattie polmonari, cardiovascolari e oculari. Alcuni studi suggeriscono anche che l’esposizione precoce al fumo di incendi boschivi può influenzare lo sviluppo dei sistemi nervoso e immunitario dei bambini.
Gli esperti avvertono che questi rischi per la salute aumenteranno con il riscaldamento globale, che alimenta incendi boschivi sempre più grandi e distruttivi. Gli Stati Uniti hanno già registrato un numero record di allarmi sulla qualità dell’aria quest’anno a causa degli enormi incendi in Canada. Il fumo di questi incendi ha viaggiato per migliaia di chilometri negli Stati Uniti, oscurando interi panorami urbani e sorprendendo i residenti non abituati a tali problemi.
I ricercatori dell’Università del Michigan hanno sottolineato che non si tratta solo di un problema respiratorio, ma che potrebbero esserci anche effetti a lungo termine sul corpo. Con i cambiamenti climatici in corso, è probabile che queste minacce alla salute aumenteranno.
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