Solo 20 minuti al giorno: attività moderata protegge dalla depressione.
Secondo uno studio recente condotto dall’Università di Limerick, fare solo 20 minuti di attività fisica moderata al giorno può ridurre significativamente il rischio di depressione negli anziani. La ricerca ha rilevato che i benefici si intensificano con una maggiore attività, suggerendo che anche un minimo movimento può offrire protezione contro la depressione.
La depressione è purtroppo un problema sempre più comune tra gli anziani e presenta importanti fattori di rischio per malattie croniche come il declino cognitivo, le malattie cardiovascolari, il dolore cronico e un aumento del rischio di morte e suicidio. Identificare soluzioni economiche e facili da implementare per ridurre il rischio di depressione è una priorità urgente.
Lo studio condotto dall’Università di Limerick è stato finanziato dal Health Research Board dell’Irlanda e pubblicato sulla rivista JAMA Network Open. I ricercatori hanno esaminato 10 anni di dati provenienti dallo Studio longitudinale irlandese sull’invecchiamento, che includeva informazioni sulla depressione, sull’attività fisica e su altre variabili chiave relative alla salute. L’obiettivo era identificare la dose minima di attività fisica associata alla protezione contro la depressione.
I risultati chiave della ricerca mostrano che fare 20 minuti di attività fisica moderata al giorno per cinque giorni alla settimana è associato a un tasso di sintomi depressivi inferiore del 16% e a una probabilità di depressione maggiore inferiore del 43%. Inoltre, un effetto dose-risposta è stato osservato, il che significa che un’attività fisica maggiore offre una maggiore protezione contro la depressione.
Ad esempio, fare ~30 minuti al giorno di attività fisica moderata è associato a un rischio di sintomi depressivi inferiore del 7% e a una probabilità di depressione maggiore inferiore del 44%. Avere ~60 minuti di attività fisica al giorno riduce il rischio di sintomi depressivi del 16% e la probabilità di depressione maggiore del 41%. Infine, fare ~120 minuti di attività fisica al giorno riduce il rischio di sintomi depressivi del 23% e la probabilità di depressione maggiore del 49%.
Questi risultati sono rimasti validi anche dopo aver preso in considerazione fattori come sesso, istruzione, età, fumo, alcol, obesità, uso di antidepressivi e stato socio-economico. Gli anziani con e senza malattie croniche hanno beneficiato in modo simile dall’attività fisica.
Secondo il dottor Eamon Laird, autore principale dello studio, è importante impegnarsi in almeno 20 minuti al giorno di attività fisica di intensità moderata per ridurre i sintomi depressivi e la depressione maggiore. Il coinvolgimento in attività fisica può essere parte di una routine completa che include hobby o attività piacevoli, preferibilmente svolte con altre persone per trarre beneficio anche dalle interazioni sociali.
Il dottor Matthew Herring, responsabile del centro di ricerca sull’attività fisica per la salute presso l’Università di Limerick, ha sottolineato che i risultati suggeriscono che persino dosi di attività fisica inferiori alle raccomandazioni dell’OMS per la salute generale possono offrire benefici significativi contro la depressione negli anziani. Tuttavia, ciò non significa che l’attività fisica debba essere ridotta tra gli anziani, ma che anche piccoli miglioramenti possono avere un impatto positivo sulla salute mentale.
In conclusione, l’attività fisica moderata di almeno 20 minuti al giorno può ridurre il rischio di depressione negli anziani. È importante includere l’attività fisica nella propria routine quotidiana, preferibilmente con attività piacevoli e coinvolgendo altre persone. L’attività fisica può offrire benefici aggiuntivi oltre alla protezione contro la depressione, quindi è essenziale combinare uno stile di vita sano e una corretta alimentazione per promuovere una buona salute mentale.
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